前NBA球员马龙近日在参加一档篮球访谈节目时，回忆起了蒂姆·邓肯新秀赛季的季后赛首秀。马龙表示，自己在那一场比赛结束后就意识到，邓肯注定会成为一名特别的球员。
1998年季后赛首轮，圣安东尼奥马刺队对阵菲尼克斯太阳队。那是邓肯职业生涯的第一场季后赛，这位来自维克森林大学的新秀全场砍下33分，并抢下10个篮板，帮助马刺取得开门红。马龙当时作为对手亲历了那场比赛，他对邓肯的表现印象深刻。
“那场比赛之前，我们都知道他是个不错的新秀，常规赛打得很稳定，”马龙在节目中说道，“但季后赛是完全不同的舞台，强度、对抗、每一个回合的针对性都会上一个档次。很多新秀在季后赛第一场会紧张，会迷失，可他完全没有。他拿了33分，打得像已经在联盟里待了十年一样。”
马龙特别提到邓肯在比赛中的沉稳气质。他表示，邓肯在低位接球后的处理非常果断，面对包夹时的出球时机把握得恰到好处，防守端的位置感也远超同龄球员。“你不会看到一个新秀在季后赛里这么冷静，他不慌不忙，每一次出手都像是演练过无数遍。那场比赛打完，我就在心里想，这家伙会非常特别。”
邓肯在那轮系列赛中场均贡献超过20分和10个篮板，马刺最终以3比1淘汰太阳晋级。此后，邓肯在季后赛舞台上的表现逐年提升，并在1999年带领马刺夺得队史首座总冠军奖杯，个人荣膺总决赛MVP。整个职业生涯，邓肯五次夺得总冠军，三次当选总决赛MVP，两次获得常规赛MVP，成为NBA历史上最伟大的大前锋之一。
马龙的这番回忆也从侧面印证了邓肯“石佛”绰号的由来。无论是在新秀赛季的季后赛首秀，还是此后近二十年的职业生涯中，邓肯始终保持着近乎机械般的稳定。马龙坦言，当年那场33分的季后赛首战只是邓肯伟大生涯的一个开端，而他很庆幸自己亲眼见证了那个起点。
“有些球员你一看就知道他会走很远，邓肯就是那种人，”马龙说，“他的基本功、他的心态、他对比赛的理解，都远远超过了他的年龄。新秀年季后赛第一场就砍33分，那不是偶然，那是他整个职业生涯的缩影。”